Por Facu Carassale, Director Comercial y responsable de Sostenibilidad de AERO.
Hace unos días, en una charla con un amigo sobre un viaje a Península Valdés, apareció un tema que me quedó dando vueltas.
Hablábamos de las ballenas, de la emoción de verlas en su entorno natural y de esas experiencias que después queremos recomendarle a todo el mundo. Mientras me describía cada detalle, empecé a pensar en cómo nuestras visitas pueden impactar en la vida de esos animales y en el lugar donde viven.
Me quedé pensando en todo lo que hay detrás de un destino que disfrutamos. En cuántas cosas tienen que estar bien para que podamos vivir ese momento que después recordamos y compartimos tantas veces.
Y me acordé de una frase que seguramente dijiste alguna vez: “Algún día quiero llevarte”.
Cuando un lugar te hace pensar en alguien
Seguro te pasó. Llegás a una playa y pensás: “A mi mamá le encantaría esto”. Caminás por una ciudad y te imaginás recorriéndola con tu pareja. Encontrás un lugar para comer y ya sabés qué pedirían tus amigos.
Todavía estás ahí y empezás a organizar, aunque sea en tu cabeza, el próximo viaje.
Me gusta mucho esa sensación. Porque ya no imaginás solamente el lugar, sino a alguien disfrutándolo. Su cara cuando llegue, lo que va a decir, las cosas que van a descubrir juntos.
A veces pasan años hasta que se da. Otras, queda como uno de esos planes que retomamos cada tanto: “Che, tenemos que ir”.
Hay lugares que se vuelven parte de nuestra vida incluso cuando estamos lejos.
Los recomendamos, los recordamos, nos ponemos contentos cuando alguien nos dice que va a conocerlos. Y cuando pensamos en volver, esperamos encontrar eso que nos hizo tan bien.
Pero pocas veces nos detenemos a pensar qué hace falta para que ese lugar siga siendo el mismo que tanto nos gustó.
Lo que hace especial a un lugar
Muchas veces elegimos un destino por una imagen. Después llegamos y lo que más nos gusta termina siendo algo que esa foto no mostraba.
El silencio de la mañana. La sombra de los árboles después de caminar un rato. Una playa donde podemos quedarnos horas. La charla con alguien que vive ahí y nos recomienda salir del recorrido que teníamos pensado.
También puede ser un mercado, una comida que probamos por primera vez, la posibilidad de caminar por una ciudad y descubrir algo en cada esquina o ese museo que tantas veces vimos en los libros y que finalmente tenemos enfrente.
Todo eso hace al viaje.
Y, sin embargo, cuando lo contamos, solemos resumirlo en un simple “tenés que ir, te va a encantar”.
La conversación sobre Península Valdés me hizo pensar en cuánto damos por sentado. Que el agua va a estar limpia. Que vamos a poder encontrar animales en su entorno natural. Que ese barrio va a conservar su identidad y su vida cotidiana. Que las personas que nos reciben también van a poder disfrutar de vivir ahí.
Porque un destino no es solamente un paisaje, un hotel o una atracción turística. Es también la vida de las personas que lo habitan, su cultura, sus costumbres y su historia.
Creo que cuidar un destino tiene mucho que ver con aprender a reconocer todas esas cosas que hacen que nos guste tanto. Y, sobre todo, entender que nosotros también podemos ser parte de ese cuidado.
Cuando estoy en un lugar, me gusta hacerme una pregunta: ¿qué puedo hacer para dejarlo, aunque sea un poquito, mejor de lo que lo encontré?
Conocer también es aprender a estar
Cuando viajamos, llegamos por unos días a un lugar donde la vida ya estaba pasando mucho antes de nuestra llegada y seguirá cuando nos vayamos.
Hay personas que trabajan, costumbres que quizás no conocemos y espacios que compartimos con otros. Hay entornos naturales que tienen sus propios tiempos, aunque nosotros tengamos una excursión reservada y muchas ganas de que todo salga como lo imaginamos.
A veces, conocer de verdad un lugar implica tener que adaptarnos. Y creo que ahí aparece una de las experiencias más enriquecedoras de viajar.
Entender por qué nos piden seguir un sendero. Mantener distancia de un animal. Respetar el descanso de quienes viven en esa calle que nos pareció tan linda. Preguntar antes de sacar una foto. O incluso cambiar nuestra forma de vestir para poder ingresar a un lugar que tiene otras tradiciones.
Son pequeñas cosas que nos permiten comprender que estamos visitando un espacio que tiene sus propias reglas, su cultura y su manera de vivir.
Viajar con curiosidad y con ganas de aprender nos permite disfrutar mucho más de cada destino. Porque conocer no es solamente mirar, también es escuchar, comprender y respetar.
También pasa cuando le damos tiempo a un lugar. Volver al mismo café, charlar un rato más, hacer una pregunta que no estaba en el plan. De a poco, lo que parecía una postal empieza a tener vida propia.
Y es justamente ahí cuando empezamos a entender por qué ese lugar es tan especial para quienes viven en él.
Las preguntas que podemos sumar
Trabajo en turismo desde hace muchos años y sé cuánto entusiasmo hay detrás de cada viaje. Lo vemos todos los días: alguien que viene ahorrando, una familia que por fin pudo coordinar fechas, una pareja que se toma esos días que se debía.
Queremos que todo salga bien. Que disfruten. Que vuelvan con ganas de contar lo que vivieron.
Pero creo que quienes trabajamos en turismo también tenemos una oportunidad enorme: ayudar a que las personas no solamente conozcan nuevos destinos, sino que aprendan a valorarlos.
Además de preguntar dónde queda un hotel, qué incluye una excursión o cuáles son las mejores playas, podemos interesarnos por cómo vive la gente en ese lugar, de qué trabaja, cuáles son sus costumbres, su cultura, su religión o qué hacen para cuidar su entorno natural.
Y quienes ofrecemos viajes tenemos la responsabilidad de buscar esas respuestas, conocer mejor los destinos que recomendamos y acercar esa información a los viajeros.
No se trata de complicar las vacaciones ni de convertir cada decisión en una obligación. Se trata de incorporar una mirada un poco más amplia sobre los lugares que elegimos conocer.
Por supuesto, el cuidado de un destino requiere un trabajo compartido. Las decisiones de las empresas, los gobiernos y las comunidades locales tienen un alcance mucho mayor que nuestros hábitos durante unos días de vacaciones.
Pero eso no significa que nuestras decisiones no importen.
Podemos elegir con más información, respetar las costumbres, valorar el trabajo de las comunidades locales y entender que nuestra presencia también genera un impacto.
Las ganas de conocer deberían venir acompañadas de las ganas de entender. Porque cuanto más conocemos un lugar, más razones encontramos para cuidarlo.
Lo que los viajes nos enseñan sobre nuestro propio lugar
Hay algo más que me parece interesante de todo esto.
Muchas veces viajamos miles de kilómetros para descubrir cosas que después empezamos a valorar de otra manera cuando volvemos a casa.
Nos maravillamos con una ciudad que conserva sus edificios históricos, con un parque lleno de árboles, con la limpieza de una playa o con un barrio que mantiene sus costumbres.
Y cuando regresamos, quizás empezamos a mirar con otros ojos nuestra propia ciudad, nuestras plazas, nuestros edificios, nuestros espacios públicos y los paisajes que tenemos cerca.
Nos damos cuenta de que muchas de esas cosas que admiramos cuando viajamos también existen en el lugar donde vivimos. Y que, por estar tan acostumbrados a verlas todos los días, a veces dejamos de prestarles atención.
Creo que esa es una de las grandes enseñanzas que nos dejan los viajes.
Aprender a valorar lo que conocemos lejos de casa también puede ayudarnos a reconocer y cuidar lo que tenemos cerca.
Porque así como nosotros disfrutamos de conocer otras ciudades, otras culturas y otros paisajes, también hay personas que llegan a nuestro lugar buscando descubrir aquello que para nosotros es cotidiano.
Y seguramente queremos que se lleven una buena experiencia, que disfruten de nuestra ciudad, que conozcan nuestra cultura y que algún día quieran volver.
De alguna manera, todos somos viajeros en algún lugar y anfitriones en otro.
Ese viaje que todavía nos debemos
Hace un tiempo hablamos de cómo viajar nos acerca a otros lugares, a otras personas y a otras historias. Creo que esa cercanía sigue haciendo lo suyo incluso mucho después de regresar.
Vemos una noticia sobre un destino donde estuvimos y nos detenemos a leer. Nos acordamos de alguien que conocimos. Nos preguntamos cómo estará ese lugar, qué habrá cambiado y qué cosas seguirán como las recordamos.
A mí, esta vez, me pasó a partir del viaje de otra persona. Una charla me dejó pensando en los míos: los que ya hice, los lugares a los que me gustaría volver y los que todavía tengo pendientes de compartir con alguien.
Y volví a esa frase: “Algún día quiero llevarte”.
Me gustaría que podamos cumplir esos planes. Volver a esa playa, recorrer esa ciudad, mostrar ese paisaje. Mirar a quien tenemos al lado y escuchar un “ahora entiendo por qué querías venir”.
Pero también me gustaría que, cuando alguien visite el lugar donde vivimos, encuentre esas mismas cosas que nosotros valoramos tanto cuando viajamos.
Quizás cuidar empiece por ahí. Por reconocer cuánto nos importa que otras personas puedan disfrutar de aquello que a nosotros nos hizo tan bien.
Y por entender que los lugares que visitamos no son solamente destinos turísticos. Son el hogar de otras personas, como nuestra ciudad es el nuestro.
Viajar nos permite descubrir el valor de otros lugares. Ojalá también nos ayude a reconocer el valor de nuestro.
Porque, al final, cuidar los lugares que queremos compartir es también una manera de cuidar el mundo en el que vivimos.
